Es la noticia de portada de casi todos los diarios del mundo, como ayer lo fue en los portales de internet. Fidel Castro decidió poner fin a su mandato, largo por cierto, de casi 50 años al frente de Cuba. Hay y hubo voces de alegría en el exilio de Cuba, los conocidos como gusanos de la Miami y preocupación y consternación entre aquellos que pensaban que el dictador era inmortal; que en serio lo pensaban. Lo cierto es que Fidel, más allá de sus luces y sombras, que las tiene y mucho de ambas, pasará a la historia, para bien y para mal.
Yo lo conoci en ocasión de su visita a Uruguay cuando el presidente Julio María Sanguinetti lo invitó en 1995. El canciller entonces era el ingeniero Alvaro Ramos, verdadero artífice de la visita, algo que pocos saben, quien junto al, en ese momento, embajador uruguayo en Canadá, Carlos Pérez del Castillo y el entonces canciller cubano, luego purgado, Roberto Robaina, alias Robertico, pergeñaron la segunda visita de Castro a Uruguay. Una visita cuyos preparativos se mantuvieron en el más estricto silencio durante meses, con reuniones y viajes secretos incluídos, al mejor estilo de una película de espionaje de la guerra fría.
Fidel ya estaba en la sede de la Suprema Corte de Justicia, yo venía a contramano de la multitud que, por 18 de Julio, había asistido, hacía pocos minutos a la oratoria del líder cubano en la explanada de la Intendencia. Subí la escalera de la Corte a los saltos, y logré entrar, mientras mostraba mis diversas acreditaciones de prensa a los custodias uruguayos y cubanos, hasta colocarme justo detrás de Castro. En ese momento hablaba para los ministros de la Justicia. Raúl Alonso de Marco era el presidente de la Suprema y la voz de Fidel era muy baja, casi inaudible. Como pude coloqué mi grabador y logré sacar algunos apuntes, casi, casi apoyado en la espalda del presidente cubano. En la pequeña y atestada sala hacía un calor de los mil demonios. Culminó la oratoria y llegó el momento del intercambio de obsequios, pero eso ya era cerrado para la prensa. Como pude, me quedé aprovechando una desinteligencia entre los ayudantes de Castro y los de la Corte: no encontraban el regalo del cubano para el presidente de la Suprema. Entonces, como el tiempo apretaba decidieron descorchar el vino para brindar. Las copas se llenaron y en ese momento un edecán de Castro llegó portando un gran paquete, a todas luces un cuadro, el regalo de Castro a la Justicia uruguaya. Alonso de Marco le había obsequiado un ejemplar de Martín Fierro, comprado en la Feria de Tristan y encuadernado especialmente. Había sido elegido por mi buen amigo, periodista de judiciales de varios años en La República y en El Observador y ahora escritor-cronista de su barrio, Pocitos, Enrique Piñeyro. Yo seguía allí, escondido, desapercibido entre la apretujada multitud, cerca del comandante, cuando éste gira su cuerpo para dejar su copa de vino sobre la mesa para hacer entrega del cuadro. Al momento de hacerlo me observa y con cara de pícaro me mira y me advierte: "oye chico es propiedad privada". Le respondo: "comandante, creí que era colectivista", y me retruca: " para todo, menos para el vino". Los ojos de la seguridad de Castro y la uruguaya se posaron sobre mí; dejé de ser alguien que pasaba desapercibido e inmediatamente me sacaron de la reunión.
En total Fidel pasó en Uruguay 81 horas de su vida, pero en dos momentos históricos bien diferentes. La primera vez, en 1959, lo hizo no sólo como primer ministro cubano sino como máximo exponente continental de la lucha contra las dictaduras.
Dos años después de esa visita, Fidel Castro se declaró marxista-leninista y en Uruguay, y en todo el mundo, las unanimidades que había recogido tras derrocar a Fulgencio Batista se extinguieron.
Su segunda y la última visita a Uruguay fue en octubre de 1995; ya era el todopoderoso presidente cubano y su imagen dividía ferozmente las opiniones.
En 1959. A las 14.57 del domingo 3 de mayo de 1959, Castro llegó a Montevideo cinco meses después de su gloriosa entrada en La Habana.
Estuvo 44 horas en suelo uruguayo. "Un hombre notablemente joven con un rostro poblado en parte por una barba de mucho tiempo" y que "impresiona por una aureola de cordialidad y simpatía", relató entonces la crónica del diario El País.
El primer día realizó dos conferencias de prensa. Varias frases de Castro quedaron para la posteridad. "Si los comunistas ya dominaran Cuba, me quedaría a vivir en Uruguay", fue una de ellas. También prometió un próximo llamado a elecciones en su país "después de los seis meses, y antes de los dieciocho".
La noche del 4 de mayo encontró a Castro brindando un discurso en la explanada municipal ante 40 mil personas.
Durante el segundo gobierno colegiado blanco, en 1964, Uruguay rompió relaciones diplomáticas con Cuba, lo que se reiteró en 2002 durante el gobierno de Jorge Batlle.
En 1995, cuando Castro volvió a Uruguay, en octubre, ya hacía diez años que Uruguay había recompuesto las relaciones diplomáticas con Cuba.
La Unión Europea, con el gobierno español de Felipe González a la cabeza, estaba asesorando a Cuba en un proceso de apertura económica tras la enorme crisis que provocó al régimen de Castro la desaparición de la Unión Soviética. Esa vez, entre el 13 y 15 de octubre, Castro estuvo 37 horas. Al igual que en 1959, seguía siendo capaz de congregar a una multitud. Esta vez su discurso fue brevísimo para su estilo: duró 53 minutos.
Me llamo Antonio Ladra, soy uruguayo, naci el 26 de junio de 1956 en Montevideo. Soy periodista. Este lugar se llama Fino en homenaje al lugar donde se creó: un restaurante de comida italiana atendido por un iraní, Giorgo, en Washington DC en Georgetown, sobre la M st.
